AI Transcription, Pages 451-475
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HISTOIRE DE L'IRAK .
=:=:=:=:=:=:=:=:
SITUATION.
L'Irak occupe la totalité de la MESOPOTAMIE , plaine fertile
entre les deux grands fleuves jumeaux : le TIGRE et l'EUPHRATE
qui descendent des montagnes d'Arménie et se jettent dans le Golfe
Persique, aujourd'hui Golfe d'Arabie, par un large estuaire commun
le SHAT-el-ARAB . Sans frontières naturelles à l'ouest et au sud,
la Mésopotamie,
connu de nombreuses invasions .
CIVILISATION .
La Mésopotamie a été peuplée par des populations de races
variées . Les habitants primitifs ont été dénommés: Asianiques ,
mais ils ont été submergés par l'infiltration continue des Sémites
qui ont fini par former le gros de la population; enfin plus tard
les Indo-Européens apparaissent et formeront un troisième élément
de la population, moins nombreux, mais dont le rôle sera très actif.
L'ensemble de ces peuples se répartit entre les trois divisions
de la Mésopotamie .
1- au Sud : LE PAYS DE SUMER ( villes: Uruk et Ur )
2- dans la région moyenne : LE PAYS D'AKKAD ( villes : Akkad
et Babylone )
3 - au Nord :L'ASSYRIE ( villes : Assur et Ninive )
La civilisation se développe d'abord par les SUMERIENS qui
sont des Asianiques installés en Basse Mésopotamie .
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( 2 )
LES SUMERIENS .
================
La civilisation Sumérienne est la plus ancienne des civilisation
connues jusqu'à nos jours . Celle de l'Egypte et celle "proto-indi⟦enne⟧"
de la vallée de l'Indus semblent plus récentes de quel-
ques siècles .
L'existence et la civilisation des Sumériens nous ont été ré-
vélées par les précieux objets trouvés dans des fouilles arché-
ologiques . Peuple de paysans laborieux, les Sumériens, 4.000
ans av.J.C. furent de grands constructeurs de canaux et de
digues , de grands planteurs de palmeraies .
Fameux pour leur culture, les Sumériens écrivent en
caractères cunéiformes que leur emprunteront plus tard les
Babyloniens . Ils tiennent un des premiers rangs parmi les
races artistiques de l'Antiquité . A en croire les offrandes
trouvées dans leurs tombeaux, ils fondèrent des villes
somptueuses .
Les principales cités rivales étaient : UR ( OUR) le
pays d'Abraham; LAGASH où régna Goudéa, prince magnifique;
et surtout OUROUK (URUK ) qui eut comme chef Gilgamesh, le
héros fabuleux de l'histoire chaldéenne . Tous ces rois étaient
considérés comme les représentants de la divinité .
Les Sumériens qui se battaient constamment entre eux
pour la possession de champs ou de palmeraies, furent peu
à peu submergés par des peuples venus de Syrie , reconnaissables
à leur nez aquilin et à leurs cheveux frisés : les Sémites .
Vers 2.300 av; J.-C. ; un Sémite , Sargon d'Agadé ou
Sargon l'ancien s'était installé au nord de la vallée des
Deux-Fleuves, dans le Pays d'Akkad . Il réunit sous sa domination
La Mésopotamie tout entière y compris le Pays de Sumer .
Il inaugurait la période dite akkadienne qui devait durer
près de deux siècles .
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(3º)
PREMIER EMPIRE DE BABYLONE
+.+.+.+.+.+.+.+.+.+.+
Vers 1750 les Sémites s'installent définitivement au
nord du pays de Sumer , dans la région de Babylone, c'est
à dire au pays d'Akkad ou Chaldée . C'est un des rois de
Babylone , HAMMOURABI, qui fonde le premier Empire de Babylone
au XVIII ème siècle av. J.-C. .
HAMMOURABI est le sixième prince de la première dynastie
de Babylone ; il est le véritable fondateur de cet empire .
Les progrès qu'il fit faire au pays sont merveilleux .
Il fonda sur l'Euphrate une nouvelle capitale, Babylone .
Il étendit la domination chaldéenne depuis le Golfe Persique
jusqu'en Arménie , imposant partout la langue sémitique et le
culte du dieu suprême : Mardouk , dieu de Babylone . Il fut
un administrateur génial ; le "Code des Lois " que l'on a
conservé de lui est l'oeuvre d'un homme pondéré et sage .
C'est le plus ancien code de lois que l'on connaisse .
LES KASSITES ( Kachiounes)
x-x-x-x-x-x-x-x-x-x
L'Empire Babylonien après environ deux siècles de pré-
pondérance passa aux mains des Kassites , barbares venus des
montagnes du nord . Les Kassites apprirent au Babyloniens l'usa-
ge du fer , du cheval et du char de guerre . Ils furent
⟦vaicus⟧ par les Assyriens .
La prépondérance passe alors aux ASSYRIENS .
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( 4 )
LE GRAND EMPIRE ASSYRIEN
=:=:=:=:=:=:=:=:=:=:=
Au XIII ème siècle av. J.-C. , les Assyriens qui sont des
Sémites, et de rudes montagnards formés à la chasse et à la
guerre, descendirent en Chaldée . Ils en éloignèrent les
Kassites et fondèrent un immense empire .
Les conquêtes des Assyriens leur furent assurées par
des guerres atroces . L'art assyrien lui-même, qui a donné
des chefs-d'oeuvre , n'est inspiré que par la guerre ou par
la chasse . La capitale assyrienne , NINIVE , éclipsa bientôt
Babylone .
Trois noms sont à retenir parmi les rois assyriens .
SARGON II ( ⟦...⟧-705) .
Après avoir détruit le royaume d'Israël , s'être
emparé de la Syrie et de l'Egypte il pénétra jusqu'au Caucase .
Sargon II delaissa Ninive et fit construire son palais à
KARSABAD ( KHORSABAD) . Le taureau ailé ( musée du Louvre )
était placé à la porte de son palais qui s'etendait sur une
plate-forme de dix hectares . Il créa la bibliothèque de
Ninive .
SENNACHERIB ( 705-681 )
Successeur de Sargon II Sennachérib construisit
une flotte sur le Golfe Persique . Il transforma en marécages la
ville de Babylone revoltee et mourut assassiné .
ASSOUBANIPAL ( 668-626 )
L'Assyrie atteignit son apogée sous son règne
L'empire s'etendait alors du centre de l'Asie Mineure au
Golfe Persique, et de la Mer Noire à l'Ethiopie . Mais au
prix de quelles cruautés !
Cet empire trop vaste et sans unité ne pouvait durer .
Le joug cruel du tyran suscitait des révoltes dans les pro-
vinces et des émeutes dans le palais .
L'Empire Assyrien s'est effondré lorsque l'attaque des
Mèdes provoqua le soulèvement des populations conquises .
Une coalition des Mèdes et des Babyloniens renversa Ninive
qui fut complètement détruite .
La prépondérance revient à Babylone .
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( 5 )
DEUXIEME EMPIRE DE BABYLONE .
x-x-x-x-x-x-x-x
Après la ruine de Ninive, Babylone grandie retrouva
toute sa puissance avec le roi Nabuchonosor .
NABUCHODONOSOR ( 605-562 )
Il fonda un magnifique empire, dont
Babylone rebatie devint la capitale gigantesque . Cette
ville était célèbre dans le monde entier pour la beauté de
ses rues et pour ses jardins suspendus .
Nabuchodonosor conquit Tyr ( Syrie ), repoussa les
Egyptiens, annexa le royaume hébreu de Juda et amena ses
habitants en captivité à Babylone .
Ce second empire de Babylone fut détruit par Cyrus à
la tête des Mèdes et des Perses (538) . Cyrus , après avoir
détourné le cours de l'Euphrate, surprit Balthazar pendant
les excès d'un banquet .
Ainsi, sur les ruines de l'empire Assyro-Chaldéen , fut
fondé l' empire des Perses qui , deux siècles durant, domi-
nera l'Orient .
DOMINATION PERSE .
CYRUS ( 555-529 )
Il est le fondateur de l'empire de Perse . Son
exploit le plus célèbre rest la conquête de l'empire de
Babylone sur les successeurs de Nabuchodonosor : Nabonide et
Balthazar .
Cyrus fut un remarquable chef d'état . Son armée, sans
doute était forte, mais jamais les vaincus ne connurent avec
lui l'horreur des massacres et des supplices assyriens . Il
respecta Babylone, il laissa aux peuples soumis leurs tradi-
tions et leurs dieux . Le décret par lequel un an après la
conquête de babylone, il permit aux Juifs captifs de retour-
ner à Jérusalem et de rebâtir leur temple reste une date
importante dans l'histoire des peuples civilisés .
DARIUS qui s'était emparé du pouvoir et régnait sur
l'empire Perse , fut vaincu à Arbèles ( près de Mossoul)
par Alexandrele Grand , roi de Macédoine, en 331 av. J.-C.
C'est ainsi que la Mésopotamie passa sous la domination
grecque .
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( -6- )
LA CIVILISATION CHALDEO-ASSYRIENNE .
,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
Nous la connaissons grâce à des tablettes d'argile por-
tant des lettres tracées au stylet et formant des saillies
semblables à des coins , d'où le nom d'écriture cuneïforme
donné à ce genre de caractères . Des mission européennes
mirent à jour des villes ensevelies sous les sables :
OUR . BABYLONE . NINIVE . KHORSABAD ...... révélant les secrets
d'une civilisation extrêmement intéressante .
L'agriculture et l'industrie étaient déjà d'une remarqua-
ble prospérité au temps des Sumériens qui furent , croit-on,
les initiateurs de la culture des céréales : blé et orge .
Ils furent parmi les premiers hommes à savoir exploiter les
minerais tirés des montagnes d'Arménie .
L'écriture et ses applications . C'est aux Sumériens que
Babylone et plus tard les Assyriens emprutèrent leur religion
et leur écriture cuneïforme .
Les aventures du héros Gilgamesh constituent le plus
ancien poème connu . Il date de 3.000 ans av. J.-C.
Sur une pierre scupltée dans sa partie supérieure et
couverte de 3.600 lignes en colonnes , est inscrit le
" Code de Lois" d'Hammourabi , qui nous révèle l'existence
d'un état babylonien minutieusement organisé .
Science . Très tôt le peuple babylonien établit des mesu-
res de longueur et de poids . Goudéa de Lagash avait fait gra-
ver sur ses statues une règle graduée . Sous Hammourabi les
notions de mathématiques étaient acquises . Les Chaldéens
furent d'ardents astrologues . Ils essayèrent de déterminer
l'influence des astres sur l'homme . L'expression"être né sous
une bonne étoile" est venue d'eux .
Religion . Ce peuple inquiet était beaucoup plus supers-
titieux que profondément religieux . Les dieux étaient con-
fondus avec les astres . Shamash était le dieu soleil ; sa
fille , Ishtar, la planète Vénus ; Mardouk était fils d'EA ,
dieu des eaux .
L'art . En Assyrie l'art était consacré presque unique-
ment au roi , à sa gloire militaire , à ses guerres et à ses
chasses .
L'urbanisme fut poussé très loin ; le plan de Babylone
que l'on a pu rétablir en partie, révèle l'aspect d'une
ville moderne en damier avec larges avenues .
Cette civilisation si développée en certains points,
avait pourtant quelque chose de barbare .
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( 7 )
VILLES DE L ' ANTIQUITE .
U R ou O U R est la patrie d'Abraham et entre dans l'histoi-
vers 2.700 ans av.J.-C. .
Ur devient avec sa première dynastie la grande métropole
sumérienne . Cinq ⟦?⟧ rois ayant régné 171 ans se succèdent .
Après une période troublée où tous les rois voisins se dispu-
tent le pays de Sumer les Akkadiens sous l'impulsion de
Sargon d'Agadé unifient ces contrées . Mais les rois continuent
pourtant à exercer leur pouvoir .
Ur est détruite en 2.015 av.J.-C. par les Elamites .
B A B Y L O N E : Simple village sumérien avant les
Sémites, Babylone est mentionnée par un souverain de la dynastie
akkadienne , qui au 14ème siècle avant notre ère y bâtit un
temple à la grande déesse Ishtar .
Après l'effondrement de la 3ème dynastie d'Ur , une nou-
velle vague de Sémites 2tablissent leur capitale à Babylone.
La ville connut des moments de splendeur incomparable
sous Hammourabi , véritable fondateur du premier empire de
Babylone .
Au 12ème siècle av. J.-C. les Babyloniens furent soumis
aux princes assyriens . En 689 av. J.-C. la ville ravagée par
Sénnachérib qui déclare:" Je la traitai pire qu'un déluge" .
Lors du deuxième empire de Babylone , les juifs y sont
.. menés en captivité par Nabuchodonosor qui s'était emparé
de Jérusalem . Cette captivité pris fin lorsque Cyrus s'empara
de Babylone après avoir détourné le cours de l'Euphrate .
Mais Cyrus ne détruisit pas la ville et ses temples demeurèrent
inviolés .
Alexandre l'occupa à son tour en 331 et y mourut en 323 .
La ruine définitive de Babylone fut consommée sous le règne
des Séleucides .
R
A S S O U R ou A S S O J R fut la première capitale du
royaume assyrien .
au 13ème siècle av;J.-C. Ninourta Ier pour commémorer sa
victoire sur Babylone y dedia un temple et une ziggourat ( tour
pyramidale à étages ) au dieu Assur .
N I N I V E : Vers 2.230 av. J.-C. le fils de Sargon Ier
y avait bâti un temple . Vers I.280 un tremblement de terre
ravage les temples et les palais de la ville . Salmanazar Ier
procède à leur reconstruction . Il semble que Ninive ait été
promue au rang de capitale vers la fin du IIème siècle avant no-
tre ère . Délaissée par Sargon II , son successeur entreprit
un vaste programme de reconstruction et dota la ville de puissants
ramparts .
Assourbanipal y bâtit un somptueux palais .
En 612 av. J.-C. , fin de l'empire assyrien , la ville
fut pillée et rasée à tel point que deux siècles plus tard Xénophon
passa à proximité du site sans le remarquer .
K H O R S A B A D ( près de Ninive ) . Sargon II désireux
de s'attribuer l'honneur d'avoir fondé une capitale delaissa
Ninive et entreprit de construire un palais non loin du Tigre .
Il prit possession de ce palais deux ans avant sa mort et son
successeur Sennacherib transporta à nouveau le siège de l'empire
à Ninive .
Khosabad s'appelait primitivement Dour Sharroukin, la ville
de Sargon .
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( 8 )
LA ⟦DO⟧INATION ET L'INFLUENCE DE L'HELLENISME
XXXXXXXXXXXX
ALEXANDRE LE GRAND de Macédoine après avoir achevé la soumis-
sion de la Grèce se lança à la conquête de l'empire de Perse.
A l'armée nombreuse et sans cohésion du grand roi , il op-
pose une petite armée admirablement organisée . Il conquiert
les provinces méditerranéennes, des détroits à l'Egypte . Il
se diriga alors vers la Mésopotamie , bat Darius à Arbèles
en 331 av. J.-C. , et s'empare de toute la Perse . Il descend
ensuite dans les plaines de l'Inde , puis revient en Mésopotamie .
Il fait de Babylone la capitale de l'Asie . Il fit planter
des arbres et voulait unifier l'orient et le faire bénéficieier
de la civilisation grecque . Il était à Babylone qu'il relevait
et embellissait quand une crise de malaria, s'ajoutant à son
intempérance, le terrassa . Il mourut en 323 av. J.-C. après
un règne de 13 ans .
SELEUCUS . Après la mort d'Alexandre le Grand , un de ses
généraux Séleucus acquit la partie de ses conquêtes qui couvrait
la Mésopotamie . Il construisit une nouvelle capitale Séleucie
sur le Tigre(à une quarantaine de kilomètres de l'actuelle Bagdad.
La maison grecque de Seleucus dura à peine deux siècles ,
mais sa civilisation et le développement accompli par les
Séleucites continuèrent à influencer le pays pendant plusieurs
siècles .
LES ⟦P⟧ARTHES .
+++++
Les Parthes venus de Perses envahirent la Babylonie et prirent
la place des Séleucites vers 247 av. J.-C. . Ils construisirent
une nouvelle capitale , STECIPHON , sur le Tigre juste à l'opposé
de Séleucie . Les Parthes avaient un grand respect pour la
culture grecque qui resta dominante pendant toute cette période
de l'histoire de la Babylonie .
C'est à cette époque que l'empereur Trajan ( Rome ) attaque
les Parthes et occupe le nord de la Mésopotamie . Il trouve Baby-
lone en ruines . Deux ans plus tard les Parthes reprennent la
Mésopotamie aux Romains .
LES SASSANIDES .
Une autre dynastie de Perse , celle des Sassanides renversa
les Parthes en 226 ap. J.-C. . C'est à cette époque que la grande
Arche de Stéciphon fut construite . C'est le reste d'un immense
palais que les rois sassanides se firent construire pour y passer
l'hiver .
Cette époque fut très florissante . Une partie des canaux
que l'on peut encore voir de nos jours dans le désert
datent de cette période . Jamais dans l'histoire un système de
barrages et de canaux ne fut plus parfait que celui de la
Mésopotamie il y a quinze siècles , sous les rois sassanides .
Le roi CHOSROES a donné son nom à un canal gigantesque
aujourd'hui en ruines, mais dont le renom dure encore et qu'on
s'emploie à rétablir .
En 637 , les Musulmans s'emparent de Stéciphon .
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LA CONQUÊTE DE LA MÉSOPOTAMIE PAR LES ARABES .
==========================
Mohamet , fondateur de l'Islam naquit à la Mecque en 570 .
Avant lui, l'Arabie n'avait joué qu'un rôle insignifiant dans
l'histoire de l'Orient . C'était un pays pauvre , désertique .
Cependant sa situation géographique lui permettait de jouer un
rôle commercial entre les pays asiatiques et ceux de la
Méditerranée , de sorte que sa ville principale, La Mecque ,
était à la fois centre économique et religieux .
En 622 Mohamet s'enfuit à Médine . C'est l'hégire , point de
départ du calendrier musulman , basé sur l'année lunaire de
354 jours .
Au lendemain de la mort de Mohamet , en 632 les ARABES
ont commencé la conquête d'un grand empire .
En 637 , les musulmans atteignent la Mésopotamie ,
prennent Stéciphon , alors la capitale et établissent des
places fortes à Basra , Kufa et divers autres points . Il y
eut aussitôt une grande affluence d'Arabes musulmans sur le sol
de la Mésopotamie .
Le 4ème calife Ali , cousin du prophète , se trouve le
chef d'un vaste empire qui s'étendait de Tunis à l'Afghanistan .
Mais Ali avait des rivaux et il transporta sa capitale de
Médine , en Arabie à Kufa . Il y est assassiné 5ans plus tard
pendant qu'il priait dans la mosquée .
Les partisans d'Ali forment la secte des Shiites . La même
année , un descendant d'Omayase proclame calife et établit sa
capitale à Damas . La Mésopotamie passe alors sous le gouver-
nement des Omayyades .
Cependant l'usurpateur omayyade était détesté en Mésopotamie.
Dix-neuf ans plus tard Hussein, fils d'Ali qui vivait à
Médine fut invité par la population de Kufa à venir s'y
installer pour y être proclamé calife . Il ne put entrer dans
la cité et fut massacré par les troupes omayyades à la
bataille de Karbala .
Le ressentiment des Shiites s'en accrut et ils unirent
leurs forces avec celles des Abbassides ( descendant d'Abbas,
oncle du prophète ) pour chasser les Omayyades .
Les Shiites ne retrouvèrent pourtant pas le pouvoir qui
passa aux mains des ABBASSIDES . La capitale fut transférée
de Damas à Ambar ,(près de l'actuelle Faludja ,) sur l'Euphrate.
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( 11 )
émeute , à Tousse . Il est enterré dans cette ville .
Le règne de Haroun-el-Rashid est le règne d'or de la période des Abbassides .
MOUHATASSIM
Le troisième successeur de Haroun-el-Rashid , un de ses fils , né d'une mère turque, le calife Mouhatassim a beaucoup d'admiration pour le courage et la discipline des soldats turcs . Il s'entoure de généraux turcs , mais ces derniers sont détestés dans la capitale et la paix est menacée . Mouhatassim les éloigne et leur donne comme base Samarra . Lui-même s'établit dans cette ville qui de ce fait prend le titre de capitale . Mouhatassim fait construire une belle mosquée, la mosquée du Vendredi avec un minaret Hélicoïdal . Il construit un palais monumental où il donne ses audiences et une immense avenue . La gloire de Samarra ne fut que passagère et dès 892 Bagdad reprend son rang de capitale .
Les trois premières périodes abbassides sont particulièrement brillantes . Les travaux des Grecs : Aristote , Platon , Euclide sont traduits en Arabe . Les Arabes étudient l'algèbre , l'astronomie , l'alchimie . Bagdad attire les poètes , les savants , les musiciens . Elle possède une académie . C'est de cette époque que date la réputation de Bagdad, " La perle de l'Orient " .
La quatrième et la cinquième périodes abbassides sont au contraire des périodes de décadence .
De 966 à 1079 environ les Bouhaihins , peuple venu de la Mer Caspienne , s'installent dans le califat abbasside et tout en lui conservant son organisation , usurpent au calife son pouvoir .
Vers 1079 des Séleucides installés en Turquie envahissent à leur tour le califat abbasside , se convertissent à l'Islamisme et prennent le pouvoir avec le titre de "Sultan" . Le calife n'est plus qu'un chef religieux .
C'est pendant cette période que commencent les "Croissades" Cette guerre sainte reveille chez le calife le sens de ses droits , il renverse les Séleucides et les Abbassides retrouvent le pouvoir .
LES MONGOLS
+++++++++
Pendant la cinquième période abbasside les Tartares ou Mongols commandés par " Holako-Khan" envahissent à leur tour les pays musulmans . Vers 1258 Bagdad tombe aux mains des envahisseurs La famille du calife est exterminée , la population massacrée et la ville incendiée . Pendant plusieurs jours les eaux du Tigre furent noircies par les cendres des manuscrits que les Mongols brulèrent .
Les hordes dévastatrices des cavaliers, ennemis de l'arbre et de l'eau détruisirent le délicat équilibre agricole de Mésopotamie . Les barrages furent ouverts , le lit des fleuves mis à sec et les canaux en ruines .
A partir de ce moment le système d'irrigation fut de plus en plus négligé et bientôt le pays devint un désert et Bagdad continua tout juste à exister .
[Marginalia] e
[Marginalia] n
[Marginalia] s
[Marginalia] f.
[Marginalia] ons
Page 462
( 12 )
LES VILLES ABBASSIDES .
o-o-o-o-o-o-o-o-o
BAGDAD .
C'est en 762 que le deuxième calife abbasside
el-Mansour entreprit la construction de sa nouvelle capitale,
Bagdad , entourée de trois enceites concentriques . Au centre
s'elevait le palais du calife .
En 1258 les Mongols envahissent la Mésopotamie . La famille
du calife est exterminée, la population massacrée et la ville
incendiée .
Bagdad fut à nouveau ruinée par un sultan Turc : Timour-
Lenk en 1400 . Elle est encore prise et saccagée par un autre
sultan : Murat .
Bagdad est actuellement la capitale de la République
d'Irak . La ville s'allonge sur une vingtaine de kilomètres
surtout le long de la rive gauche du Tigre . Elle compte
presque un million d'habitants .
Basra :
Cette ville fut fondée sous le règne du calife
Omar en 638 sur la rive droite du Shat-el-Arab , peu après
la conquête de la Mésopotamie par les Arabes .
En 658 , Ali , gendre de Mohamet, remporta une
victoire sur le parti responsable de l'assassinat du calife
Othmân . Le combat connu sous le nom de bataille des chameaux
se déroula aux portes de la ville .
Basra n'a conservé aucun des monuments qui faisaient
sa célèbrité au temps des califes abbassides .
Basra reste la porte de l'Irak . C'est un grand port
maritime , grâce au large estuaire que forme le Shat-el-Arab .
Samarra :
En 637 Samarra était un petit village chrétien
bâti sur le Tigre .
En 836 le calife Motassim , fils de Haroun-el-
Rashid , quitte Bagdad et y établit son califat . Il se
fait construire une résidence royale, une mosquée, la Mosquée
du Vendredi , avec un minaret hélicoïdal , et une avenue
monumentale .
Dès 892 le califat retourne à Bagdad et Samarra perd aussi-
tôt sa gloire passagère .
[Marginalia] e
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( 13 )
LA DOMINATION TURQUE
+++++++++++++
Vers 1400 Bagdad fut pour la deuxième fois ruinée
un sultan Turc :Timour-Lenk ,cete fois-ci .
Timour-Lenk traite la capitale aussi cruellement que
Holako-khan . Plus tard un autre sultan turc: Mura , saccage
la ville . Enfin vers 1534 la Mésopotamie devint possession
turque avec le sultan SULEIMAN-el-CANOUNI , mais l'autorité tur-
que n'eut guère de vigueur à cause de l'incertitude des moyens
de communication . Jusqu'à le Première Guerre Mondiale en 1914
la Mésopotamie végète .
Les Turcs divisent la Mésopotamie en trois circons-
criptions : Basra,au sud ; Bagdad , au centre et Mossoul au
nord .
On distingue quatre périodes .
1- Le pouvoir est confié à des "Wallis" ou gouverneurs .
Ces gouverneurs ottomans ont peu d'autorité . Les tribus ne
leur sont pas soumises et restent indépendantes . L'agriculture
est négligée et la plupart des monuments abbassides sont détruits .
2- Bendant la deuxième période le pouvoir du sultan se
fortifie . Les "wallis" intensifient l'achat d'esclaves
mamalucks auxquels ils accordent beaucoup de liberté .
3- Les Mamelucks tiennent une place de plus en plus
considérable et finissent par s'emparer du pouvoir . C'est
alors que les Européens commencent à pénétrer en Mésopotamie .
Le premier consul anglais est nommé à Bagdad .
Cette troisième période se termine sous le gouvernement
de Daoud-Pasha qui ayant voulu faire une réforme et établir
un gouvernement indépendant fut vaincu par le sultan .
4- Le pouvoir du sultan s'accroît de plus en plus et lez
"wallis" s'affaiblissent . Pourtant , parmi ceux-ci , se
détache un réformateur, MIDHAT-PASHA , gouverneur de Bagdad
de 1869 à 1872 . Sous son gouvernement de grands progrès
furent accomplis et les conditions de vie furent grandement
améliorées .
Midhat-Pasha est à la fois un organisateur militaire et
civil . Il impose le service militaire , crée des hôpitaux ,
le cadastre , installe l'imprimerie et fait paraître le
premier journal .
C'est sous son gouvernement que les villes de Nassiriyeh et
de Ramadi ont pris naissance .
Après lui les gouverneurs qui se succèdent jusqu'en 1914
ne font faire aucun progrès au pays .
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HISTOIRE DE L'IRAK .
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SITUATION.
L'Irak occupe la totalité de la MESOPOTAMIE , plaine fertile
entre les deux grands fleuves jumeaux : le TIGRE et l'EUPHRATE
qui descendent des montagnes d'Arménie et se jettent dans le Golfe
Persique, aujourd'hui Golfe d'Arabie, par un large estuaire commun
le SHAT-el-ARAB . Sans frontières naturelles à l'ouest et au sud,
la Mésopotamie,
connu de nombreuses invasions .
CIVILISATION .
La Mésopotamie a été peuplée par des populations de races
variées . Les habitants primitifs ont été dénommés: Asianiques ,
mais ils ont été submergés par l'infiltration continue des Sémites
qui ont fini par former le gros de la population; enfin plus tard
les Indo-Européens apparaissent et formeront un troisième élément
de la population, moins nombreux, mais dont le rôle sera très actif.
L'ensemble de ces peuples se répartit entre les trois divisions
de la Mésopotamie .
1- au Sud : LE PAYS DE SUMER ( villes: Uruk et Ur )
2- dans la région moyenne : LE PAYS D'AKKAD ( villes : Akkad
et Babylone )
3 - au Nord : L'ASSYRIE ( villes : Assur et Ninive )
La civilisation se developpe d'abord par les SUMERIENS qui
sont des Asianiques installés en Basse Mésopotamie .
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LES SUMERIENS .
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La civilisation Sumérienne est la plus ancienne des civilisations
connues jusqu'à nos jours . Celle de l'Egypte et celle "proto-indi⟦...⟧
ienne " de la vallée de l'Indus semblent plus récentes de quel-
ques siècles .
L'existence et la civilisation des Sumériens nous ont été ré-
vélées par les précieux objets trouvés dans des fouilles arché-
ologiques . Peuple de paysans laborieux, les Sumériens, 4.000
ans av.J.C. furent de grands constructeurs de canaux et de
digues , de grands planteurs de palmeraies .
Fameux pour leur culture, les Sumériens écrivent en
caractères cunéiformes que leur empruteront plus tard les
Babyloniens . Ils tiennent un des premiers rangs parmi les
races artistiques de l'Antiquité . A en croire les offrandes
trouvées dans leurs tombeaux, ils fondèrent des villes
somptueuses .
Les principales cités rivales étaient : UR ( OUR) le
pays d'Abraham; LAGASH où régna Goudéa, prince magnifique;
et surtout OUROUK (URUK ) qui eut comme chef Gilgamesh, le
héros fabuleux de l'histoire chaldéenne . Tous ces rois étaient
considérés comme les représentants de la divinité .
Les Sumériens qui se battaient constamment entre eux
pour la possession de champs ou de palmeraies, furent peu
à peu submergés par des peuples venus de Syrie , reconnaissables
à leur nez aquilin et à leurs cheveux frisés : les Sémites .
Vers 2.300 av; J.-C. ; un Sémite , Sargon d'Agadé ou
Sargon l'ancien s'était installé au nord de la vallée des
Deux-Fleuves, dans le Pays d'Akkad . Il réunit sous sa domination
La Mésopotamie tout entière y compris le Pays de Sumer .
Il inaugurait la période dite akkadienne qui devait durer
près de deux siècles .
Page 467
(32)
PREMIER EMPIRE DE BABYLONE
.+ .+ .+ .+ .+ .+ .+ .+ .+ .+ .+
Vers 1750 les Sémites s'installent définitivement au
nord du pays de Sumer , dans la région de Babylone, c'est
à dire au pays d'Akkad ou Chaldée . C'est un des rois de
Babylone , HAMMOURABI, qui fonde le premier Empire de Babylone
au XVIII ème siècle av. J.-C. .
HAMMOURABI est le sixième prince de la première dynastie
de Babylone ; il est le véritable fondateur de cet empire .
Les progrès qu'il fit faire au pays sont merveilleux .
Il fonda sur l'Euphrate une nouvelle capitale, Babylone .
Il étendit la domination chaldéenne depuis le Golfe Persique
jusqu'en Arménie , imposant partout la langue sémitique et le
culte du dieu suprême : Mardouk , dieu de Babylone . Il fut
un administrateur génial ; le "Code des Lois " que l'on a
conservé de lui est l'oeuvre d'un homme pondéré et sage .
C'est le plus ancien code de lois que l'on connaisse .
LES KASSITES ( Kachiounes)
x-x-x-x-x-x-x-x-x-x
L'Empire Babylonien après environ deux siècles de pré-
pondérance passa aux mains des Kassites , barbares venus des
montagnes du nord . Les Kassites apprirent au Babyloniens l'usa-
ge du fer , du cheval et du char de guerre . Ils furent
⟦vaicus⟧ par les Assyriens .
La prépondérance passe alors aux ASSYRIENS .
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( 4 )
LE GRAND EMPIRE ASSYRIEN
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Au XIII ème siècle av. J.-C. , les Assyriens qui sont des
Sémites, et de rudes montagnards formés à la chasse et à la
guerre, descendirent en Chaldée . Ils en éloignèrent les
Kassites et fondèrent un immense empire .
Les conquêtes des Assyriens leur furent assurées par
des guerres atroces . L'art assyrien lui-même, qui a donné
des chefs-d'oeuvre , n'est inspiré que par la guerre ou par
la chasse . La capitale assyrienne , NINIVE , éclipsa bientôt
Babylone .
Trois noms sont à retenir parmi les rois assyriens .
SARGON II ( ..-705) .
Après avoir détruit le royaume d'Israël , s'être
emparé de la Syrie et de l'Egypte il pénétra jusqu'au Caucase .
Sargon II delaissa Ninive et fit construire son palais à
KARSABAD ( KHORSABAD) . Le taureau ailé ( musée du Louvre )
était placé à la porte de son palais qui s'etendait sur une
plate-forme de dix hectares . Il créa la bibliothèque de
Ninive .
SENNACHERIB ( 705-681 )
Successeur de Sargon II sennachérib construisit
une flotte sur le Golfe Persique . Il transforma en marécages la
ville de Babylone revoltee et mourut assassiné .
ASSOUBANIPAL ( 668-626 )
L'Assyrie atteignit son apogée sous son règne
L'empire s'étendait alors du centre de l'Asie Mineure au
Golfe Persique, et de la Mer Noire à l'Ethiopie . Mais au
prix de quelles cruautés !
Cet empire trop vaste et sans unité ne pouvait durer .
Le joug cruel du tyran suscitait des révoltes dans les pro-
vinces et des émeutes dans le palais .
L'Empire Assyrien s'est effondré lorsque l'attaque des
Mèdes provoqua le soulèvement des populations conquises .
Une coalition des Mèdes et des Babyloniens renversa Ninive
qui fut complètement détruite .
La prépondérance revient à Babylone .
Page 469
( 5 )
DEUXIEME EMPIRE DE BABYLONE .
x-x-x-x-x-x-x-x
Après la ruine de Ninive, Babylone grandie retrouva
toute sa puissance avec le roi Nabuchonosor .
NABUCHODONOSOR ( 605-562 )
Il fonda un magnifique empire, dont
Babylone rebatie devint la capitale gigantesque . Cette
ville était célèbre dans le monde entier pour la beauté de
ses rues et pour ses jardins suspendus .
Nabuchodonosor conquit Tyr ( Syrie ), repoussa les
Egyptiens, annexa le royaume hébreu de Juda et amena ses
habitants en captivité à Babylone .
Ce second empire de Babylone fut détruit par Cyrus à
la tête des Mèdes et des Perses (538) . Cyrus , après avoir
détourné le cours de l'Euphrate, surprit Balthazar pendant
les excès d'un banquet .
Ainsi, sur les ruines de l'empire Assyro-Chaldéen , fut
fondé l' empire des Perses qui , deux siècles durant, domi-
nera l'Orient .
DOMINATION PERSE .
CYRUS ( 555-529 )
Il est le fondateur de l'empire de Perse . Son
exploit le plus célèbre rest la conquête de l'empire de
Babylone sur les successeurs de Nabuchodonosor : Nabonide et
Balthazar .
Cyrus fut un remarquable chef d'état . Son armée, sans
doute était forte, mais jamais les vaincus ne connurent avec
lui l'horreur des massacres et des supplices assyriens . Il
respecta Babylone, il laissa aux peuples soumis leurs tradi-
tions et leurs dieux . Le décret par lequel un an après la
conquête de babylone, il permit aux Juifs captifs de retour-
ner à Jérusalem et de rebâtir leur temple reste une date
importante dans l'histoire des peuples civilisés .
DARIUS qui s'était emparé du pouvoir et régnait sur
l'empire Perse , fut vaincu à Arbèles ( près de Mossoul)
par Alexandrele Grand , roi de Macédoine, en 331 av. J.-C.
C'est ainsi que la Mésopotamie passa sous la domination
grecque .
Page 470
( - 6 - )
LA CIVILISATION CHALDEO-ASSYRIENNE .
.............................
Nous la connaissons grâce à des tablettes d'argile por-
tant des lettres tracées au stylet et formant des saillies
semblables à des coins , d'où le nom d'écriture cunéïforme
donné à ce genre de caractères . Des mission européennes
mirent à jour des villes ensevelies sous les sables :
OUR . BABYLONE . NINIVE . KHORSABAD ...... révélant les secrets
d'une civilisation extrêmement intéressante .
L'agriculture et l'industrie étaient déjà d'une remarqua-
ble prospérité au temps des Sumériens qui furent , croit-on,
les initiateurs de la culture des céréales : blé et orge .
Ils furent parmi les premiers hommes à savoir exploiter les
minerais tirés des montagnes d'Arménie .
L'écriture et ses applications . C'est aux Sumériens que
Babylone et plus tard les Assyriens emprutèrent leur religion
et leur écriture cunéïforme .
Les aventures du héros Gilgamesh constituent le plus
ancien poème connu . Il date de 3.000 ans av. J.-C.
Sur une pierre scupltée dans sa partie supérieure et
couverte de 3.600 lignes en colonnes , est inscrit le
" Code de Lois" d'Hammourabi , qui nous révèle l'existence
d'un état babylonien minutieusement organisé .
Science . Très tôt le peuple babylonien établit des mesu-
res de longueur et de poids . Goudéa de Lagash avait fait gra-
ver sur ses statues une règle graduée . Sous Hammourabi les
notions de mathématiques étaient acquises . Les Chaldéens
furent d'ardents astrologues . Ils essayèrent de déterminer
l'influence des astres sur l'homme . L'expression"être né sous
une bonne étoile" est venue d'eux .
Religion . Ce peuple inquiet était beaucoup plus supers-
titieux que profondément religieux . Les dieux étaient con-
fondus avec les astres . Shamash était le dieu soleil ; sa
fille , Ishtar,la planète Vénus ; Mardouk était fils d'EA ,
dieu des eaux .
L'art . En Assyrie l'art était consacré presque unique-
ment au roi , à sa gloire militaire , à ses guerres et à ses
chasses .
L'urbanisme fut poussé très loin ; le plan de Babylone
que l'on a pu rétablir en partie, révèle l'aspect d'une
ville moderne en damier avec larges avenues .
Cette civilisation si développée en certains points,
avait pourtant quelque chose de barbare .
Page 472
( 8 )
LA ⟦DOMINATION⟧ ET L'INFLUENCE DE L'HELLENISME
XXXXXXXXXXXX
<u>ALEXANDRE LE GRAND</u> de Macédoine après avoir achevé la soumis-
sion de la Grèce se lança à la conquête de l'empire de Perse.
A l'armée nombreuse et sans cohésion du grand roi , il op-
pose une petite armée admirablement organisée . Il conquiert
les provinces méditerranéennes, des détroits à l'Egypte . Il
se diriga alors vers la Mésopotamie , bat Darius à Arbèles
en 331 av. J.-C. , et s'empare de toute la Perse . Il descend
ensuite dans les plaines de l'Inde , puis revient en Mésopotamie .
Il fait de Babylone la capitale de l'Asie . Il fit planter
des arbres et voulait unifier l'orient et le faire bénéficieier
de la civilisation grecque . Il était à Babylone qu'il relevait
et embellissait quand une crise de malaria, s'ajoutant à son
intempérance, le terrassa . Il mourut en 323 av.J.-C. après
un règne de 13 ans .
<u>SELEUCUS</u> . Après la mort d'Alexandre le Grand , un de ses
généraux Séleucus acquit la partie de ses conquêtes qui couvrait
la Mesopotamie . Il construisit une nouvelle capitale Séleucie
sur le Tigre(à une quarantaine de kilomètres de l'actuelle Bagdad.
La maison grecque de Seleucus dura à peine deux siècles ,
mais sa civilisation et le développement accompli par les
Séleucites continuèrent à influencer le pays pendant plusieurs
siècles .
LES PARTHES .
+++++
Les Parthes venus de Perses envahirent la Babylonie et prirent
la place des Séleucites vers 247 av. J.-C. . Ils construisirent
une nouvelle capitale , STECIPHON , sur le Tigre juste à l'opposé
de Séleucie . Les Parthes avaient un grand respect pour la
culture grecque qui resta dominante pendant toute cette période
de l'histoire de la Babylonie .
C'est à cette époque que l'empereur Trajan ( Rome ) attaque
les Parthes et occupe le nord de la Mésopotamie . Il trouve Baby-
lone en ruines . Deux ans plus tard les Parthes reprennent la
Mésopotamie aux Romains .
LES SASSANIDES .
Une autre dynastie de Perse , celle des Sassanides renversa
les Parthes en 226 ap. J.-C. . C'est à cette époque que la grande
Arche de Stéciphon fut construite . C'est le reste d'un immense
palais que les rois sassanides se firent construire pour y passer
l'hiver .
Cette époque fut très florissante . Une partie des canaux
que l'on peut encore voir de nos jours dans le désert
datent de cette période . Jamais dans l'histoire un système de
barrages et de canaux ne fut plus parfait que celui de la
Mésopotamie il y a quinze siècles , sous les rois sassanides .
Le roi CHOSROES a donné son nom à un canal gigantesque
aujourd'hui en ruines, mais dont le renom dure encore et qu'on
s'emploie à rétablir .
En 637 , les Musulmans s'emparent de Stéciphon .
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( 9 )
LA CONQUÊTE DE LA MESOPOTAMIE PAR LES ARABES .
======================
Mohamet , fondateur de l'Islam naquit à la Mecque en 570 .
Avant lui, l'Arabie n'avait joué qu'un rôle insignifiant dans
l'histoire de l'Orient . C'était un pays pauvre , désertique .
Cependant sa situation géographique lui permettait de jouer un
rôle commercial entre les pays asiatiques et ceux de la
Méditerranée , de sorte que sa ville principale, La Mecque ,
était à la fois centre économique et religieux .
En 622 Mohamet s'enfuit à Médine . C'est l'hégire , point de
départ du calendrier musulman , basé sur l'année lunaire de
354 jours .
Au lendemain de la mort de Mohamet , en 632 les ARABES
ont commencé la conquête d'un grand empire .
En 637 , les musulmans atteignent la Mésopotamie ,
prennent Stecipon , alors la capitale et établissent des
places fortes à Basra , Kufa et divers autres points . Il y
eut aussitôt une grande affluence d'Arabes musulmans sur le sol
de la Mésopotamie .
Le 4ème calife Ali , cousin du prophète , se trouve le
chef d'un vaste empire qui s'étendait de Tunis à l'Afghanistan .
Mais Ali avait des rivaux et il transporta sa capitale de
Médine , en Arabie à Kufa . Il y est assassiné 5ans plus tard
pendant qu'il priait dans la mosquée .
Les partisans d'Ali forment la secte des Shiites . La même
année , un descendant d'Omayase proclame calife et établit sa
capitale à Damas . La Mésopotamie passe alors sous le gouver-
nement des Omayyades .
Cependant l'usurpateur omayyade était détesté en Mésopotamie.
Dix-neuf ans plus tard Hussein, fils d'Ali qui vivait à
Médine fut invité par la population de Kufa à venir s'y
installer pour y être proclamé calife . Il ne put entrer dans
la cité et fut massacré par les troupes omayyades à la
bataille de Karbala .
Le ressentiment des Shiites s'en accrut et ils unirent
leurs forces avec celles des Abbassides ( descendant d'Abbas,
oncle du prophète ) pour chasser les Omayyades .
Les Shiites ne retrouvèrent pourtant pas le pouvoir qui
passa aux mains des ABBASSIDES . La capitale fut transférée
de Damas à Ambar ,(près de l'actuelle Faludja ,) sur l'Euphrate.
Page 474
( 10 )
LES CALIFES ABBASSIDES .
MANSOUR .
En 762 le deuxième calife abbasside, el-Mansour
transféra sa capitale de Ambar, sur l'Euphrate à Bagdad, sur
le Tigre .
Il choissit ce lieu pour sa situation , point de rencontre
des routes que suivaient les caravanes , pour son climat sain et
la facilité d'avoir de l'eau pour ses projets d'irrigation .
BAGDAD. dont le nom signifie ville de la paix, comportait
trois enceintes concentriques percées de quatre portes ( N.E.-
S.E.- N.O.- S.O.). Dans l'enceinte centrale s'élevait le
palais du calife .Il construisit une mosquée , la mosquée
Mansour , sur la rive gauche du fleuve .
Mansour fut un organisateur merveilleux . Il centralisa les
différents pouvoirs, créa la Poste et la Banque . Très intel-
ligent , dévoué au gouvernement de ses états, il avait une vo-
lonté ferme et beaucoup de patience . Il était très économe
et à sa mort le Trésor était très florissant . Ami des lettres
et des arts et des sciences, il favorisa leur développement .
Il organisa une armée pour défendre le califat contre les
incursions du dehors .
MOHAMED-el-MAHADI
Après la mort de Mansour, les Romains ont essayé de faire
une incursion dans le califat de Bagdad, mais son fils
Mohamed-el-Mahadi fortifia son armée et réussit à les tenir
à l'écart .
Mohamed-el - mahadi continua l'oeuvre de Mansour, développa
les sciences et facilita les pèlerinages à la Mecque .
HAROUN EL RASHID ( 786-809)
Le cinquième calife abbasside Haroun-el-Rashid est
fameux dans les contes des "Mille et une nuits " . Mais sa
véritable gloire c'est le développement qu'il donna à son
califat . Sous son règne la gloire de Bagdad atteint son
apogée .
Haroun-el-Rashid était courageux, il aimait la justice et
surveillait lui-même les marchands pour se rendre compte de
leur honnêteté . Il développa la liberté et établit la sécu-
rité dans ses états et dans sa capitale . Très instruit
lui-même , il encourageait les savants , les écrivains , les
artistes et il donna un grand élan à l'instruction .
Bagdad s'étendit sur les deux rives du fleuve Carkh et
el-Rasafa .
A l'intérieur , il soumet les mécontents . A l'extérieur
Haroun-el-Rashid fait la guerre contre les Barramike qui,
par intérêt personnel , voulaient établir un gouvernement
persan . Puis il lutte contre des peuples venus du nord et
qui après avoir vaincus les Omayyades de Damas avaient
envahi le califat des Abbassides par le nord . Haroun-el-Rashid
renforça son armée et les vainquit sur le fleuve Khrabour ,
affluent du Tigre .
Il tient en respect Bizance et Rome qui , constamment mena-
cent la paix du califat . Mais Haroun-el-Rashid entretient
des relations amicales avec l'empereur des Francs , Charlemagne
il lui envoie une ambassade chargée de présents magnifiques ,
parmi lesquels des céréales inconnues en Europe et une horloge,
la première introduite en Occident .
Après avoir désigné ses successeurs , Mahamed-el-Amine
et Abdalah-el-mahamoun . il part en Iran où il est tué dans une
Page 475
( 11 )
meute , à Tousse . Il est enterré dans cette ville .
Le règne de Haroun-el-Rashid est le règne d'or de la
période des Abbassides .
MOUHATASSIM
Le troisième successeur de Haroun-el-Rashid , un de
ses fils , né d'une mère turque, le calife Mouhatassim a
beaucoup d'admiration pour le courage et la discipline des
soldats turcs . Il s'entoure de généraux turcs , mais ces
derniers sont détestés dans la capitale et la paix est menacée .
Mouhatassim les éloigne et leur donne comme base Samarra .
Lui-même s'établit dans cette ville qui de ce fait prend le
titre de capitale . Mouhatassim fait construire une belle
mosquée, la mosquée du Vendredi avec un minaret Hélicoïdal .
Il construit un palais monumental où il donne ses audiences
⟦...⟧ une immense avenue . La gloire de Samarra ne fut que
⟦...⟧assagère et dès 892 Bagdad reprend son rang de capitale .
Les trois premières périodes abbassides sont particulièrement
⟦...⟧rillantes . Les travaux des Grecs : Aristote , Platon , Euclide
⟦...⟧ont traduits en Arabe . Les Arabes étudient l'algèbre ,
⟦...⟧astronomie , l'alchimie . Bagdad attire les poêtes , les
⟦...⟧avants , les musiciens . Elle possède une académie .
⟦...⟧ C'est de cette époque que date la réputation de Bagdad,
⟦...⟧ La perle de l'Orient " .
La quatrième et la cinquième périodes abbassides sont au
contraire des périodes de décadence .
De 966 à 1079 environ les Bouhaihins , peuple venu de la
mer Caspienne , s'installent dans le califat abbasside et tout
en lui conservant son organisation , usurpent au calife son
pouvoir .
Vers 1079 des Séleucides installés en Turquie envahissent
à leur tour le califat abbasside , se convertissent à l'Isla-
isme et prennent le pouvoir avec le titre de "Sultan" . Le
calife n'est plus qu'un chef religieux .
C'est pendant cette période que commencent les "Croissades"
Cette guerre sainte réveille chez le calife le sens de ses
droits , il renverse les Séleucides et les Abbassides retrou-
vent le pouvoir .
LES MONGOLS
++++++++
Pendant la cinquième période abbasside les Tartares ou
Mongols commandés par " Holako-Khan" envahissent à leur tour les
pays musulmans . Vers 1258 Bagdad tombe aux mains des envahisseurs
La famille du calife est exterminée , la population massacrée
et la ville incendiée . Pendant plusieurs jours les eaux du
Tigre furent noircies par les cendres des manuscrits que les
Mongols brûlèrent .
Les hordes dévastatrices des cavaliers, ennemis de l'arbre
et de l'eau détruisirent le délicat équilibre agricole de
Mésopotamie . Les barrages furent ouverts , le lit des fleuves
mis à sec et les canaux en ruines .
A partir de ce moment le système d'irrigation fut de plus
en plus négligé et bientôt le pays devint un désert et Bagdad
continua tout juste à exister .